Tecnología apta hasta para el más bestia

Por David Gómez, editor de Web PC

Mi celular fue asesinado. En realidad fue víctima de un ahogamiento involuntario. Así que mientras me disponía a conseguir uno nuevo, me prestaron otro. Cuando llegué a casa con la novedad, mi Mini-Me, o sea, mi hijo, se puso como loco con el chiche nuevo. Y es que en eso es igual a mí: si tiene botones y hace ruido, alcanza para que nos seduzca.

No es la primera vez que me sucede, pero es un poema ver como ellos –los niños de ahora– se entienden con la tecnología. Agarran lo que sea y a los dos minutos lo hacen de goma. Es fatídico para alguien mayor ver tanta destreza frente a la inutilidad de los años – y lo digo sin ofender. Cuanto más viejo, las distancias son mayores.

Sin embargo, esta capacidad de los niños no solo se debe a que son más sensibles a las tecnologías, sino que también los aparatos que llegan al mercado son cada vez más sencillos de usar. La palabra en realidad es usabilidad, que es una combinación de varios factores. Cuanto más usabilidad, menor debería ser la curva de aprendizaje.

Lo que está pasando desde hace unos tres años es que la forma de acceder y manipular la información está cambiando. Esto no solo por Internet, que quita las barreras de la distancia o la necesidad de cables. Me refiero a la forma de controlar y manipular los dispositivos: la tendencia es que sea lo más natural posible, es decir, lo más parecido a cómo hacemos las cosas en la vida real.

Y si no me entienden todavía, basta pensar en lo que logró Nintendo con la Wii, en la que el mando acompaña los movimientos del jugador; de esa forma la experiencia de juego se enriquece. Ahora, también tenemos el proyecto Natal, de Microsoft, que tomó la idea de Nintendo, pero la mejoró:  no se necesitan los controles, basta con el propio movimiento limpio del jugador. Por el mismo camino va Sony con su Play Station.

El otro ejemplo de usabilidad ha venido de la mano de las pantallas táctiles. Por un lado tenemos el iPhone, que supuso todo un avance. Pero incluso antes Microsoft nos deslumbraba con la Surface, la mesa interactiva en que las fotos, archivos y la navegación en la web se realiza con las manos. Y ejemplos como estos podría seguir contando. De esto escribí un artículo que titulé Se acabó el prohibido tocar.

Pero me quiero remitir al más cercano, y es el de los tablet PC: computadores portátiles que carecen de teclado y su principal característica es una pantalla táctil. El más conocido, sin dudas, es el iPad de Apple. El que podríamos catalogar de hermano mayor del iPhone y el hitazo del momento. El éxito no solo se debe a que es de la empresa de la manzana, o a su linda estética, sino que lo que lo distingue es su interface: cargada con un alto índice de usabilidad, más allá de algunos aspectos técnicos que podríamos criticar.

No quiero profundizar mucho en cuanto análisis, mi objetivo es dar un pantallazo para compartir estos videos que he visto en las últimas semanas; una excusa para ver los tres a la vez y sacar las propias conclusiones.

El primero de ellos es un tanto largo, pero interesantísimo. Se trata de la exposición de Dave Stanton, un investigador cognitivo y becario de tecnología del Poynter Institute, que dirigió una sesión titulada “Mi hijo de tres años es un experto en usabilidad”. Su razonamiento es que,  en determinados contextos, las limitaciones naturales de los niños se convierten en sus puntos fuertes. “Los niños son probadores de interfaces de usuario tremendos porque no han desarrollado el lenguaje necesario para interpretar instrucciones de texto; dependen de las indicaciones visuales”, explica Stanton.

En otras palabras, un iPad puede ser usado por un niño.

También un iPad es tan fácil de usar que lo puede hacer un anciano. Y este es el caso de Virginia Campbell, una profesora de literatura que recién a sus 99 años tuvo el primer contacto personal con una computadora. Lo positivo para ella es que ha podido volver a leer sin ayuda de nadie.

Y si todavía no me creés que es muy fácil usar un iPad y que lo será aún más en el futuro, basta ver a este gato. O sea: el tablet de Apple es apto para todo tipo de bestias.

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