El culebrón de Adobe y Apple

Por David Gómez, editor de Web PC

A lo mejor muchos no están enterados que el lanzamiento del iPad desató una batalla que por estos días ha tomado mucha temperatura, aunque todavía no estalló Hiroshima. Resulta que Apple decidió que su dispositivo no soportara Flash, la tecnología más usada para reproducir videos online. No se trató de un capricho, sino de un movimiento para impulsar el H264, su propio códec de video. Todo esto se ha vuelto un gran culebrón, en el que el niño malo es Adobe, que es apoyado por Google, mientras que del lado de la manzana se han enfilado Facebook y Microsoft. Una pelea de titanes.

La semana pasada el pleito alcanzó uno de sus puntos más altos, luego de pequeñas peelitas y algunas indirectas, cuando el CEO de Apple, el legendario y escuálido Steve Jobs, decidió ser tajante con una acción bastante inusual venida de él: publicó una carta de cuatro páginas en la que justificaba por qué su empresa no quiere ni va a implementar nunca más Flash en sus dispositivos. Bajo el título de Thoughts on Flash, la carta puede verse, en inglés, en el sitio de Apple. En el blog FayerWayer realizaron un muy buen comentario de lo que expresó el amigo Jobs.

En su carta, el CEO de Apple recordó los “buenos tiempos” en que su empresa y Adobe hacían buenas migas, y defendió la decisión de excluir a Flash argumentando que no busca proteger su App Store. Según Jobs, la verdadera razón tiene que ver con el avance de la tecnología y hacia donde va la red. Para ello, dio varios argumentos (no dejen de leer la carta): Flash es cerrado, no es ni fiable, ni seguro, ni ofrece un buen rendimiento (perjudica seriamente la duración de la batería); Flash se creó para los ratones y Apple se está alejando de ese concepto con sus dispositivos multitáctiles; el video online se mueve a HTML5, por lo que se aconseja a Adobe moverse hacia esa tecnología y dejar atrás el pasado.

Y no debió pasar mucho tiempo para que su par, Shantanu Narayen, CEO de Adobe, leyera la carta y saliera a la contraofensiva. El ejecutivo  afirmó que si Jobs dice que Flash se cuelga en sus ordenadores probablemente se deba a que “hay algo” en Mac OS X que no esté bien. Aparte de eso, mencionó que unas 100 aplicaciones presentes en la App Store llegaron a estar basadas en Flash, con lo cual concluyó que para haber estado allí, Apple las tuvo que probar previamente –lo que quiere decir que Flash no presenta ninguno de los problemas que menciona Jobs.

Por si fuera poco, un tercero decidió sumarse al jueguito de opinar, y lanzó una piedra en defensa de Apple. Nada más ni nada menos que Microsoft. ¿Será que el gigante del software se remitió a esos comienzos tan amigables que tuvieron Jobs y Bill Gates? En fin, en el blog oficial de Internet Explorer, el director de la división, Dean Hachamovitch,  anunció que Internet Explorer 9 sólo ofrecerá compatibilidad con el códec H264 de Apple en los elementos de video para HTML5. La pedrada llegó cuando también afirmó que Flash tiene problemas de seguridad y rendimiento, aunque  reconoció que están trabajando con la gente de Adobe para solucionar esto.

No se si será porque Microsoft es accionista, pero la gente de Facebook, la red social de mayor crecimiento, que ya ostenta más de 450 millones de usuarios, ha comenzado a usar el H264 para poder mostrar los videos en iPad. Aunque anunciaron que están considerando adoptar este códec para toda la plataforma.

Pero tranquilo Adobe, no estás solo. Un gigante te respalda. Y seguro porque no le quedó más remedio, ya que en la otra acera están los grandes rivales que busca destronar. Me refiero a los amigos de Google, que anunciaron oficialmente que la próxima versión de Android, su sistema operativo para celulares, soportará Falas de forma integrada. Esto hace presumir de que incluso lo sigan soportando en Chrome y en el futuro Chrome OS. Pero ojo que lo del megabuscador están impulsando su propio códec, el VP8.

Como si fuera poco, en todo esto hay un aspecto que no es menor: el dinero. Las palabritas de Jobs pueden estar perjudicando el negocio de Adobe y de todas las empresas que desarrollan aplicaciones basadas en Flash, que en su mayoría iban a parar al iPhone y otros smartphones, pero ahora se les negó la entrada al iPad y seguro mermarán las oportunidades con el celular de la manzana.

Y a nadie le gusta que le pongan la mano en la billetera. Por eso en Estados Unidos  el Departamento de Justicia o la Comisión Federal de Comercio parecen estar por comenzar una investigación antimonopolio para estudiar las recientes políticas de Apple. Esto igual no garantiza que le hagan algo a la multinacional, pero sí  indicar que el tema no es nada menor. Hasta ahora todas las demandas antimonopolio nunca terminaron concretándose, pero por ahí esta vez no se salvan del marrón.

Así que señores, las papan están quemando. No creo que Apple ceda, ni tampoco Adobe. Pero estos últimos son los que van a tener que hacer algo pronto, amén de la gran defensa y aguante que están haciendo la comunidad de desarrolladores y fans de esta plataforma. Una buena justificación de por qué Flash no debería perder la batalla la da Elías Notario del blog ALT1040: a su entender se puede frenar la innovación en la web.

¿Y vos que opinás?

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